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実はニューヨークシティ（NYC）に来るのは今回が２回目。前回は８年前の2008年です。
わたしは当時留学していたウィスコンシン州からNYCへ飛び、ブルックリンに住む友人と日本から来た友人と合流しました。
ブルックリンに住む友人土地勘があったのでタクシーであちこち連れて行ってくれました。
（NYCには地下鉄もたくさん走っていますが、車イスのアクセシビリティは決して良いとは言えません。私は前回も今回も利用しませんでした。）
また日本から来た友人はかなりガイドブックを読み込んで来ていて、行きたい場所もほぼ決まっていたので、私はただ彼女たちについていくという感じでした。
しかし、今回はまったく状況が違いました。
最初の４日間は、日本から高校時代の友人が来ていていっしょのホテルに滞在。
日中、わたしは国連での会議があったので (*1)、友人とは朝と夜だけ一緒に過ごしました。
毎朝国連まではタクシーで行きましたが、帰りは30分ほどかけて歩いてホテルまで帰りました。（節約と運動のためです！）
会議も終わり、友人が日本に帰国した後は、タクシーは使わずNYCをとにかく歩きまわる日々。
本当に東西南北へどんどん歩き、時には１時間休まずに歩き続けることもありました。
この冒険を通して、前回の旅行では見かけなかったものや知らなかったことにたくさん気づきました。
まずはNYCタクシー。マーケティング方法が８年前から変わったなと感じました。
プロモーション動画やロゴも変わっていますし、少しフレンドリーな印象です。
Moon Rider (=車イスユーザー）の皆さんにお伝えしたいのが、車イスのまま乗れるタクシーの数がかなり増えているということ。今回の滞在中、街中で何回も見かけました。
私の車イスは折りたたみができるため、このタイプのタクシーにはまだ乗ったことがないのですが、電動車イスの方や折りたたみができない車イスの方にはとっても便利だと思います。
メーター料金も通常のタクシーと変わりません。
タクシー関連で１つシェアしたいことがあります。
JFK空港に到着し、タクシー乗り場まであと少しというところで、男性がカジュアルに私に声をかけてきました。
「タクシーに乗るの？どこまで行くの？」
その男性は空港スタッフのすぐ隣に立っていたので、その人も空港関連の人で信頼できる思い、行き先（ホテル名）を伝えました。
すると「僕が連れて行くよ」と言い、私が膝の上に置いていたバッグを取り、駐車場までどんどん歩いて行ってしまいました。
彼が私のバッグをトランクに入れようとしたとき、この人は普通のタクシードライバーではないことに気づきました。
慌てて何のタクシーなのか、料金はいくらなのか確認すると、「Uberだよ。料金は140ドルくらいかな。」という返事。
日本でもUberを知っている人はいるかもしれませんが、これはプライベート（個人）の運転サービス。
アメリカの都市部では、一般のタクシーよりUberの方がサービスの質が良いので利用者も多いのです。
しかしぜひ覚えておいてほしいのが、NYCタクシーだとJFK空港からマンハッタンまで固定料金52ドルだけ。
ラッシュアワー時、橋やトンネルを通る際の追加料金、初乗りの料金、チップは別にかかってきますが、それでもこのUberドライバーが言った140ドルの半額ほどでマンハッタンまで行くことができます。
このようなUberドライバーは、NYCのタクシー料金を知らない海外観光者を狙っている可能性がありますので、どうぞ気をつけてください。
ほかにNYCの街中で気づいたのは、階段の多さです。
このブログではアメリカがいかに車イスでアクセスしやすいかということを書いてきましたが、NYCは例外になるかもしれません。
特に古い建物に入っている店の多くは入り口が階段になっているところが多いです。
店によっては折りたたみのリフトを取り付けているところや、「介助が必要な場合はここから呼び出してください」というボタン（写真）を入り口につけているところもあります。
ある日、コーヒー豆を買いにコーヒーショップへ行こうと思い立ち、ネットで場所だけ調べそのまま店に向かいました。
30分ほどかけて行ったのですが…到着してからお店のエントランスが地下にあり、入り口まで階段しかないことを知りました。
NYCは事前にアクセシビリティを確認しないといけない街の１つと言えますね。
また、多くの歩道はガタガタしていて歩道から横断歩道につながるスロープがない（段差しかない）場所もありました。
Moon Riderが１人旅するにはこれは厳しいですね。
Moon Riderの私が必須アイテムと感じたのはウェットティッシュ。
正直なところNYCの道はかなり汚くて、少し車イスで移動しただけでも手がすぐ汚れてしまいます。
ニオイが付くこともありますので、特に手動の車イスを使う方は絶対持ち歩いたほうがいいです。
新たな気づきは良いことも悪いこともありますが・・・私はNYCがすごく好きです！
アメリカの都市でも旅をするならNYCがダントツで１位です。
ここでは私の経験と気づいたことをシェアしたいと思い、記事を書きました。
次回はもっと皆さんがNYCに来たくなるよう今回訪問した場所を紹介しますね！:)
*1 国連での会議については以下から読むことができます