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街で困っている車イスの人 (=Moon Rider)を見かけたとき、あなたはどうしますか？
急な坂道や段差など、日本でも車イスでの外出は不便なところが多いです。
私はある程度の上り坂は自力で登れますし、下り坂は急でも大体大丈夫。
段差は5センチくらいなら自分で上り下りできます。
この体力があるのは、私が上半身に何も障がいもなく、小学校から登下校をはじめ、場所から場所への移動は全て自分でしていたからだと思います。
また小さい時から、「自分で出来ることは自分でしなさい」と両親に言われて育ったので、自分で出来ることを他人に手伝ってもらうことに抵抗を感じます。
例えば、初めて私に会った人は、「車イス押した方がいいのかな？」と聴いてくる人、または何も言わずに突然押してくる人がいます。
こういう場合、丁寧に聞いてくれた方にも、突然押してきた方にも「自分でできるので大丈夫です」とお断りします。
また、私が膝の上に荷物を置いて車イスをこいでいると、「荷物持つね！」と言ってパッと荷物を取る人もいます。
これも状況によっては少し不快に感じます。
というのも、それは自分の荷物なので、健常者なら（普通は）他人が運ばないですよね？
それと同じ感覚。膝に乗らない大きさや重さじゃないから乗せているのです。
もし大変なら、私は遠慮なく運んでもらうよう周りの人に頼みます。
坂道も同じ。
中学生の時、登下校の道でちょっとキツい坂がありました。
私にとっては、まぁ大変ですが自力で登りきれる坂です。
しかしある日、音楽を聴きながらその坂を上っていると、後ろから突然知らないおじさんが全力で私の車イスを押してきました。
おじさんはどうやらジョギング中だったよう（ジョギングのスピードだから車イスを押すスピードも速い）。
坂道を登っている私を見て困っていると思い、押してくれたんだと思います。
満面の笑みで去っていきましたが、私は本当に「やめてくれー！ヾ(o｀Å´o)」と思いました。
衝撃的過ぎて10年以上前のことですが、今でも鮮明に覚えています。
以前ネットで「駅で車イスの人を手伝おうとしたら、”触らないで！”といわれた」という内容の投稿をみたことがあります。
私はその車イスの人の気持ちが分かります。
車イスは移動のための道具でもあり、自分の一部でもあります。
それを勝手に触られると・・・私は本当”Don’t touch my stuff!!! (私のものに触るな!!)”という感じです。
こんな言い方をすると、「せっかく助けようと思ったのに!!」と思う人も多いと思います。
しかし、Moon Riderそれぞれに育った環境・考え方・障がいのレベルは違います。
多くの健常者は、「車イス＝弱い人」と考えがちですが、体力があり自立した生活をしている方もたくさんいることを理解してください。
もちろん、見た目は元気そうでも腕の力がほとんど無く助けを必要としているMoon Riderもいますので、
困っているMoon Riderを見かけたら、行動する前にまず助けが必要か聞いてみてください。
それがお互いにとって一番いい方法だと思います。
When you see a wheelchair user (=Moon Rider)in need, what will you do?
In Japan, there are many inconvenient places with steps or steep hills for Moon Riders.
I can go up/down hill unless it’s not too steep, and go up/down about 5 cm step by myself.
I have enough physical strength because I don’t have any disabilities in my upper body.
And I have used my wheelchair to/from school and have gone everywhere with wheelchair by myself since elementary school.
Also, my parents always told me that “although you cannot walk, you should do things by yourself as much as possible.”
Therefore, I feel uncomfortable to be helped by others with something I can do by myself.
For example, people who see me for the first time often say, “should I push your wheelchair?” or some just push it without asking me anything.
In this case, I would tell both that “I can do this by myself, so don’t worry.”
Also, when I put something on my lap and move by wheelchair, some people says “I can carry your stuff!:)” and just take it off from me without waiting for my reply.
I don’t feel comfortable in this situation as well.
Non-disable people usually don’t let others carry their belongings, right?
So, same things to me.
If the stuff can be carried on my lap, I want to keep in there and carry by myself.
If it’s too big or heavy to carry on it, I would ask others to carry without hesitation.
In the uphill, I don’t wanna be helped unless it’s too steep to handle by myself either.
When I was in junior school, there was a little steep uphill on the way to the school.
It was still ok level and I could go by myself. However one day, when I was listening to music and going uphill, an old guy suddenly pushed my wheelchair.
It seemed he was jogging then and pushed me at high speed:-(
Although he left me with a big smile, I was like “DON’T EVER DO IT AGAIN!”
That happened more than 10 years ago, but I still remember clearly.
The other day, I found a post saying “a girl in wheelchair said ‘don’t touch.’ when I tried to help her at the station.” on internet.
I kinda understand her (in wheelchair) feeling.
A wheelchair is a tool to go out, but is also a part of me.
So if I am touched without asking anything, I feel like “DON’T TOUCH MY STUFF!!”
You might think that you just wanna try to help Moon Rider.
However each Moon Rider has a different growing-up environment, thought, and disability level. Many non-disable people tend to think that “wheelchair user = weak people”, but please understand that there are many Moon Riders having enough physical strength and living independently.
Of course there are still Moon Riders needing a help too.
Therefore, when you see Moon Rider in need/trouble, please ask them first if they want a help from you, before doing something.
That would be the best way for each other.